Die türkische Westküste ist glücklicherweise nicht überlaufen, der Massentourismus spielt sich mehr an der Türkischen Riviera ab. Die nördliche Ägäisküste lockt - aufgrund der Nähe zu Izmir, Istanbul, Balikesir oder Bursa - an Wochenenden und in den langen Sommerferien die Einheimischen aus den Städten an. Viele Städter haben dort nämlich ihre Sommerhäuser errichtet und die Obstgärten und Olivenhaine verdrängt. Die Nordägäis zieht aber auch die Individualtouristen magisch an, denn wo sonst in der Türkei lässt sich der Badeurlaub mit Kultur so wunderbar verbinden. Die antiken Stätten dieser Region gehören nämlich zu den archäologisch wertvollsten in der ganzen Türkei.

60 Kilometer südlich von Ephesus entstand Priene im 4. Jahrhundert eine Stadt im hippodamischen System, das heißt es wurde erstmalig ein rasterartiges, im rechten Winkel angelegte Straßensystem entwickelt, welches als Vorbild für die Boulevards in New York oder Paris gilt. Im benachbarten Didyma besuchte einst Alexander der Große den ionischen Tempel des Apollon und befragte das berühmte Orakel. Eines der vielen gut erhaltenen Theater aus der antiken Zeit kann man in Milet, ein zu griechischer Zeit bedeutendes geistiges und wirtschaftliches Zentrum, besichtigen. Viele Siedlungen an der türkischen Westküste, die über Jahrhunderte eine sichere Lebensgrundlage für Christen, Juden und Muslime bildeten, bewohnten einmal die Griechen, dessen Erbe und Nähe zu Griechenland heute trotz der Rivalität immer noch präsent ist.

Der Versuchung, Troja zu besuchen, können nur wenige Besucher widerstehen. Von der ruhmreichen Stadt, die Homer als Schauplatz des trojanischen Krieges beschrieb, stehen allerdings nur noch magere Überreste. Ein nachgebautes trojanisches Pferd am Eingang kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass man sich eine Fahrt in das Freilichtmuseum eigentlich sparen kann.